Каков Cassini?
Космический корабль Cassini был первым исследованием, специально разработанным, чтобы исследовать Сатурна, и первое, чтобы вступить в глазницу вокруг гигантской планеты. Это несло приземляющееся исследование, Гюйгенса, который был разработан, чтобы приземлиться на и исследовать крупнейшего лунного Титана Сатурна. Cassini несет двенадцать приборов для исследований, так же как антенну высокой ширины полосы частот для того, чтобы общаться с Землей, и радиоизотопом тепловой генератор (RTG) источник энергии.
Cassini был запущен из Кейп-Канаверала 15 октября 1997, на Титане ракета-носитель IV/Centaur. Cassini был вторым по величине межпланетным исследованием, когда-либо запускаемым, и богатая энергией траектория Сатурну потребовала, чтобы серия гравитационных повышений продвинула космический корабль, не потребляя слишком много топлива. Орбитальный аппарат сделал два flybys планеты Венерой, один Землей, и один гигантской планетой Юпитер перед вступлением в глазницу Сатурна 1 июля 2004.
Однажды на глазницу вокруг Сатурна, Cassini вывел повышения ракеты использования и flybys лун Сатурна, наиболее особенно Титан. 25 декабря 2004, Cassini выпустил исследование Гюйгенса, которое позже вошло в атмосферу луны и приземлилось на ее поверхности. С тех пор, Cassini продолжил свои исследования Сатурна и свои обширные лунные и кольцевые системы, и сделал еще много наблюдений за Титаном и другими лунами, такими как Enceladus. Четыре новолуния, слишком малые, чтобы наблюдаться от Земли, были обнаружены Cassini.
Cassini несет двенадцать различных приборов для исследований, включая визуальную камеру с высокой разрешающей способностью, которая возвратила тысячи картин Сатурна и ее среды, чтобы Закопать. Его инфракрасная камера в состоянии измерить температуру объектов, и использовалась, чтобы видеть через глобальную мутность Титана, чтобы нанести на карту поверхность. Радарные приборы на борту использовались, чтобы подтвердить существование жидких озер на Титане, и передавая радиоволны через кольца Сатурна, ученые могли определить структуру кольцевой системы. У Cassini также есть несколько детекторов, чтобы измерить силу магнитного поля; отклонение в местном магнитном поле Enceladus использовалось, чтобы подтвердить, что у луны была атмосфера, составленная прежде всего из водяного пара.